Paparan tak terduga malam itu ibarat batu yang dilempar ke danau yang tenang hingga menimbulkan riak, namun akhirnya perlahan danau kembali ke ketenangan baru.

Setelah Hua Zhou menjadi sangat panik, dia mengembangkan ketenangan seperti toples pecah. Ia mengenakan pakaian sehari-hari yang masih bergaya lebar dan menutupi tubuh, namun ia tidak langsung mengenakan jaket bubble berukuran besar, juga tidak mengaplikasikan alas bedak berwarna gelap.

Dia berdiri di depan Xie Qingfeng dengan wajah aslinya, menundukkan kepalanya, dan memberikan "penjelasan" yang paling sulit namun paling singkat dalam hidupnya.

Apa yang disampaikannya sangat sederhana, tanpa mengeluh atau melebih-lebihkan, hanya menyatakan fakta.

Nama samaran "Arang Hitam" untuk kenyamanan bekerja dan menghindari masalah. Nama aslinya adalah Hua Zhou.

Dia dulu bekerja di banyak tempat dan melakukan banyak pekerjaan serabutan. Dia datang menjadi asisten karena ia ingin mencari pekerjaan yang lebih stabil yang dapat menyediakan makanan dan akomodasi.

Dia berusaha keras untuk mempertahankan nada tenang, seperti orang dewasa yang bertanggung jawab atas pilihannya sendiri, dan mengesampingkan semua masa lalu yang berat dengan pernyataan yang meremehkan.

Dia tidak menyebutkan panti asuhan, kesulitan berusia empat belas tahun, keluhan karena dipecat dari pekerjaannya dan diserang karena penampilannya, apalagi tabungan yang hampir tidak berarti.

Dia berulang kali menekankan, "Bos, ini tidak akan memengaruhi pekerjaanku. Aku akan mengerjakannya dengan cara yang sama seperti sebelumnya, dan bahkan mungkin aku akan mengerjakannya lebih baik.”

Xie Qingfeng mendengarkan dengan tenang tanpa menyela atau mengajukan pertanyaan.

Dia sedang bersandar di sofa, dan cahaya membuat bayangan samar di wajahnya yang terpahat, membuatnya sulit untuk melihat emosi spesifiknya.

Tapi dia bisa dengan jelas merasakan pengendalian diri kuat seperti apa yang digunakan pemuda kurus di depannya untuk menekan gejolak di hatinya.

Perlindungan diri yang tertutup, hampir keras kepala, dan sedikit penyangkalan diri di balik kata-kata itu, seolah-olah dia percaya bahwa dia tidak layak mendapatkan perhatian atau pemahaman lain apa pun kecuali bekerja keras, semuanya ditangkap dengan tajam oleh Xie Qingfeng.

"Aku sudah tahu." Setelah Hua Zhou selesai berbicara, Xie Qingfeng hanya menjawab dengan tenang dengan tiga kata. Dia berdiri dan berkata dengan nada yang sama seperti biasanya, "Ini sudah larut, pergi dan istirahatlah. Mulai besok, jadilah dirimu sendiri, tidak perlu berpura-pura..."

Tidak ada teguran, kecurigaan atau pemeriksaan silang mendalam yang diharapkan, tapi terungkap begitu saja?

Hua Zhou membeku di tempat, agak sulit dipercaya.

Namun, hari-hari berikutnya membuktikan kata-kata Xie Qingfeng.

Hidup seakan kembali ke jalurnya, bahkan lebih lancar.

Sikap Xie Qingfeng sebagian besar tetap tidak berubah; ia masih tetap menjadi atasan yang sopan, tenang, dan sangat beretika.

Ia memberikan instruksi yang jelas dan ringkas, tidak pernah menuntut, dan memberikan kepercayaan serta ruang yang cukup kepada Hua Zhou. Jika ada perbedaan, itu adalah bentuk perhatian yang lebih halus, hampir tak terlihat.